Olet hankkinut itsellesi akvaarion. Onneksi olkoon! Akvaarioharrastus on hauskaa ja mielenkiintoista puuhaa ja jotta harrastuksesi lähtisi sujumaan mahdollisimman ongelmattomasti, tässä sinulle vähän alkuopastusta.

1. Akvaarion paikka asunossa kannattaa valita niin, ettei siihen osu auringonvaloa lainkaan, tai vain vähän. Mikäli aurinko pääsee paistamaan akvaarioon, voi veden lämpötila kesällä kohota kaloille vaarallisen korkeaksi ja lisäksi ylimääräinen valo saattaa aiheuttaa leväongelmia.
   
2. Akvaario tulee asentaa tasaiselle alustalle ja alustan ja akvaarion väliin kannattaa vielä laittaa sentin vahvuinen solumuovi tasaamaan mahdollisia pieniä epätasaisuuksia. N. 100 litran akvaarion voi vielä asentaa tukevan lipaston tmv. päälle, mutta siitä suuremmille olisi hyvä hankkia jalusta, tai akvaariokäyttöön rakennettu pöytä. Akvaario tulee asentaa vaateriin joka suunnasta (kannattaa käyttää vatupassia apuna), sillä täytettynä vesi aiheuttaa akvaarion sisällä melkoisen paineen ja vinolle alustalle tai huolimattomasti asennettu akvaario voi paineen voimasta räsähtää rikki.
   
3.  Nyt kun akvaario on paikoillaan, voidaan aloittaa sisustaminen ja täyttö.  Akvaarion pohjalle laitetaan pestyä hiekkaa tai soraa n. 5 – 7 cm kerros. Mikäli haluat akvaariostasi runsaskasvisen vedenalaisen puutarhan, kannattaa hiekkakerroksen alle asentaa ravinteikas substraattikerros (esim. Humalit). Tämä toimii ravinnepankkina vahvajuurisille kasveille pitkän aikaa. Soran kanssa pohjaravinnetta ei kannata käyttää, sillä sora suurirakeisempana voi päästää ravinnetta liukenemaan veteen, mistä voi seurata leväkukinta.
   
4. Aseta nyt hiekan päälle lautanen ja täytä akvaario puolilleen kaatamalla vettä lautasen päälle (näin hiekka ei pölise, eivätkä pohjaravinteet vapaudu veteen).  Tämän jälkeen voit asentaa juurakot, kivet ja muut somisteet haluamiisi paikkoihin.
   
5. Akvaarion ensimmäisten kasvien tulisi olla nopeakasvuisia, sillä ne käyttävät tehokkaasti hyväkseen liiat ravinteet vedestä. Hyviä kasveja perustettavaan akvaarioon ovat esim: Vedensuosikki (Limnophila sessiliflora), intianvesitähdikki (Hygrophila polysperma), isorasvalehti (Bacopa caroliniana), pikkurasvalehti (Bacopa monnieri), karvalehti (Ceratophyllum demersum), vesisaniaiset (Ceratopteris – suku), vesiasteri (Gymnocoronis spilanthoides), karttulehti (Heteranthera zosterifolia), tanakkakarttulehti (Zosterella dubia), konnanputki (Hydrocotyle leucocephala), rusolehdet (Ludwigia – suku), ärviät (Myriophyllum – suku), hentorotala (Rotala rotundifolia) ja vallisneriat.
   
6. Kasvien istutuksen jälkeen täytetään akvaario kokonaan ja asennetaan suodatin ja lämmitin toimintaan. Akvaarioon lisätään vedenparannusainetta (esim. Junglen Start Right) joka neutraloi akvaariovedestä kloorin, kloramiinin ja raskasmetallit ja nestemäistä kasviravinnetta (esim. Easy-Lifen ProFito).
   
7. Varsinainen kypsytys voidaan tehdä useammallakin tavalla, tässä pari esimerkkiä:        Akvaario biologinen kypsyminen tarkoittaa sitä, että akvaarioon kasvatetaan sopiva hajottajabakteerikanta ennen kalojen kotiuttamista. Kalat tuottavat veteen ammoniakkia, mikä on niille hyvin myrkyllistä. Ensimmäinen akvaarioon muodostuva hajottajabakteerikanta käyttää ruokanaan ammoniakkia ja hajottaa sen nitriitiksi. Myös nitriitti on kaloille hyvin myrkyllistä, joten siitäkin on siis päästävä eroon. Toinen hajottajabakteerikanta hajottaa nitriitin nitraatiksi, joka on kasveille oivaa typpiravinnetta. Nitraatin (ja muiden kalojen aineenvaihdunnassa syntyneiden tuotteiden) poistamisesta akvaariosta huolehtii akvaristi säännöllisillä viikottaisilla vedenvaihdoilla.                       Jotta akvaarioon saataisiin siis syntymään sopiva bakteerikanta, on sinne saatava bakteereita ja bakteereille ruokaa (ammoniakkia). Tetran Safestart sisältää eläviä bakteereita ja on tällä hetkellä markkinoiden toimivin ja nopein bakteeritiiviste. Erinomainen apu kypsytykseen. Lisäksi tarvitsee lisätä akvaarioon ammoniakkia, tai pelkästään kalanruokaa pieniä määriä.
   
8. Toinen tapa on ripotella akvaarioon hiukan kukkamultaa (bakteeriymppi) ja hirvensarvisuol(ammoniakki).                                                                                                  
   
   
    Tekipä kummalla tavalla hyvänsä, seuraava vaihe on molemmissa tavoissa samanlainen.  Akvaariota ruokitaan päivittäin aivan pienellä ripauksella kalanruokaa ja vesiarvoja seurataan tarkasti. Seurattavat arvot ovat tietenkin ammoniakki, nitriitti ja nitraatti.  Siinä vaiheessa kun akvaariossa ei enää ole ammoniakkia, eikä nitriittiä, mutta nitraattiarvo on kohonnut, on aika tehdä 50% vedenvaihto ja tuoda kalat.  Kypsymiseen kuluu aikaa n. 2 viikosta kuukauteen.